Casualmente ho fatto questo piatto tipico indiano proprio nel giorno della Festa della Repubblica dell’India che celebra la data in cui la Costituzione di quel paese è entrata in vigore come carta di governo. Il 26 gennaio fu scelto come festa della Repubblica perché era in questo giorno del 1929 quando la Dichiarazione di Indipendenza Indiana (“Purna Swaraj”) fu proclamata dal Congresso Nazionale Indiano in contrapposizione allo status di possedimento offerto dal regime britannico dell’epoca. Buona celebrazione, amici dell’India!
Il Dhal è una ricetta che può variare molto. Si possono mescolare diversi tipi di lenticchie, aggiungere la curcuma fresca, o quella in polvere, oppure abbondare di cipolla, zenzero e spezie, e omettere il peperoncino, anche se gli Indiani ne vanno matti, oppure aggiungere solo nel piatto, a chi lo gradisce. Il colore dato dalle lenticchie rosse, che ho scelto, più le verdure, danno il colore della bandiera dell’India. Se anche questo non è una bella coincidenza…

La ricetta è tratta da “Home Food” di Olia Hercules

Per 4-6 persone

2 cucchiai di olio di cocco o 1 cucchiaio di olio insapore, più 10 g di burro non salato
200 g di scalogni, affettati
3 spicchi d’aglio, grattugiati finemente
20 g di zenzero, grattugiato finemente
20 g di radice di curcuma, grattugiata finemente, o 1 cucchiaino di curcuma in polvere
400 g di pomodori a pezzetti in scatola
1 cucchiaino di cannella in polvere
¼ cucchiaino di peperoncino in polvere
1 cucchiaino di cumino in polvere
1 cucchiaino di coriandolo in polvere
400 g di latte di cocco in scatola
150 g di lenticchie di Puy o lenticchie marroni
150 g di lenticchie rosse
sale marino

Metodo
Scaldare 2 cucchiai di olio di cocco, o 1 cucchiaio di olio insapore e il burro, in una padella capiente, aggiungere lo scalogno e un pizzico abbondante di sale e soffriggere per 10 minuti a fuoco medio, mescolando di tanto in tanto, fino a doratura. Come sempre, se sembra che si attacchino, aggiungere un goccio d’acqua e raschiare il fondo della padella. A questo punto aggiungere l’aglio, lo zenzero e la curcuma e cuocere per altri 3-5 minuti.
Frullare il contenuto della padella con i pomodori a pezzetti (tenere da parte la lattina) e tutte le spezie fino a ottenere un composto omogeneo in un robot da cucina. Rimettere il composto nella padella. Prendete la lattina di pomodori vuota, riempitela d’acqua fino all’orlo e versatela nella padella, sciacquando la lattina durante l’operazione. Aggiungete il latte di cocco, poi riempite anche questa lattina con acqua e versatela nella padella.
Portate a ebollizione, poi aggiungete le lenticchie di Puy o marroni, mescolate bene e cuocete per 20-30 minuti. Aggiungere le lenticchie rosse e cuocere per altri 20-30 minuti o fino a quando tutte le lenticchie saranno morbide. Le lenticchie rosse addensano il piatto e quelle di Puy conferiscono una consistenza piacevole. Se il dhal inizia a schizzare violentemente ma le lenticchie sono ancora dure, aggiungere altra acqua calda, ½ tazza alla volta, per fermare gli schizzi. Pronto! Servite, se volete, con riso integrale. Ma da solo è una pietanza che soddisfa!