Questa zuppa sostanziosa è un piatto tipico della cucina russa. Non so quante volte l’ho mangiata a Mosca. Era un periodo bello e drammatico al tempo stesso. Si imparavano tante cose nuove: la lingua, la letteratura, le persone, la cultura, le manie, i mezzi di trasporto, i cibi, le abitudini, la neve, e il disgelo… Dovrei scrivere un diario alla distanza. Di questa zuppa ne esistono molte varianti a seconda della regione e della stagione: esiste uno “shchi” verde preparato con l’acetosella o con l’ortica, e vi è un’altra una versione, molto moscovita, più acidula, preparata con crauti e con carne. È la tipica zuppa che apre l’autunno e, immediatamente, il lungo inverno di quelle zone. La preparo spesso e sempre penso con nostalgia a una città che non ho più rivisto. Una fetta di pane di segale e un cucchiaio di crème fraiche sono gli unici accompagnamenti che vi consiglio senza indugio.

La ricetta è tratta da “Nistisima”, di Georgina Hayden

Ingredienti per 4-6 persone
2 cipolle
4 spicchi d’aglio
1 porro
2 carote
400 g di patate
500 g di cavolo cappuccio
4 cucchiai di olio di girasole
2 cucchiai di passata di pomodoro
1 cucchiaino di semi di cumino
¼ di cucchiaino di paprika affumicata dolce
1,5 litri di brodo vegetale
2 foglie di alloro
Sale marino e pepe nero macinato fresco
½ mazzetto di aneto
Per servire: pane di segale

Metodo
Sbucciate e tritate finemente le cipolle e l’aglio. Pulite e affettate finemente il porro, quindi sciacquatelo bene in uno scolapasta per eliminare eventuali residui di terra. Sbucciate le carote e le patate, tagliatele a pezzi di 2 cm e tenetele separate. Tagliate a metà il cavolo, eliminate il torsolo e tagliate finemente le foglie. Versate l’olio di girasole in una casseruola o in una pentola capiente a fuoco medio-basso. Aggiungere le cipolle, l’aglio, il porro e le carote e rosolare per 15 minuti, fino a quando non saranno ammorbiditi e appiccicosi. Aggiungere la passata di pomodoro, i semi di cumino e la paprika, quindi dopo un minuto aggiungere il cavolo tagliuzzato, le patate tagliate a pezzi, il brodo vegetale e le foglie di alloro. Alzare la fiamma e portare a ebollizione. Condire generosamente, quindi abbassare la fiamma e lasciare sobbollire. Cuocere a fuoco basso per 1 ora, fino a quando le verdure saranno tenere e il brodo sarà denso. Assaggiare e aggiustare il condimento. Lasciare riposare per 10 minuti prima di servire. Tritare finemente l’aneto, quindi versare la zuppa nelle ciotole e servire con una spolverata di aneto e una fetta di pane di segale a parte.