Per concludere in bellezza le festività natalizie, ripropongo qui per il blog una ricetta trattata dal libro “Mazi: Modern Greek Food”, di Christina Mouratoglou e Adrien Carré (2021) che avevo già fatto a suo tempo per il gloriosissimo Starbooks.
Si tratta dei “Melomakarona”, biscotti tipicamente natalizi, tradizionali della cucina greca. Ma sono talmente buoni che potete (anzi, dovete!) farli anche senza che sia Natale. Insieme ai “kourabiedes”, questi biscotti sono tra i dolci più preparati in Grecia durante il periodo di Natale. Ogni famiglia dice di avere la propria versione (e sempre la migliore) dei “melomakarona”…. Ad ogni buon conto, questi biscotti sono antichissimi. E infatti sono chiamati anche biscotti “fenici” perché furono proprio i Fenici a prepararli per le loro tavole imbandite, visto che apprezzavano i dolci con l’olio di oliva e il miele. 
La cannella non la fa da padrone. Nel senso che il suo aroma forte e fragrante allo stesso tempo si fonde bene con la scorza e il succo d’arancia. Anche lo sciroppo di miele non è stucchevole per niente, e questo mi ha gradevolmente sorpreso. 
Nel libro gli autori propongono un bonus che deve essere incredibile e che mi sono ripromesso di fare nel futuro: una “torta melomakarona con ganache al cioccolato”. Usando il concetto dell’originale “melomakarona”, propongono una crostata speciale, perfetta per una festa in famiglia,  da accompagnare magari con una pallina di gelato alla nocciola. 
 

Ingredienti per circa 60 pezzi

240 ml di olio di semi di girasole
240 ml di olio d’oliva
900 g di farina 00
1½ cucchiaio di cannella in polvere
2 cucchiai di lievito per dolci
scorza grattugiata di 1 arancia
200 g di zucchero semolato
160 ml di succo d’arancia
1 cucchiaio di bicarbonato di sodio
noci tritate, per servire

Per lo sciroppo 
400 g di zucchero semolato
400 ml di acqua
1 stecca di cannella
300 g di miele
 

Metodo
Preriscaldare il forno a 210°C.
Foderare 2 teglie grandi con carta da forno.

Versare gli olii nella ciotola di una planetaria dotata di frusta a foglia e mescolare a bassa velocità.

Mentre la planetaria è in funzione, aggiungere lentamente la farina, quindi la cannella, il lievito, la scorza d’arancia, lo zucchero, il succo d’arancia e il bicarbonato di sodio. Mescolare fino a quando tutti gli ingredienti sono ben amalgamati.

Aiutandosi con le mani, stendere l’impasto in cilindretti lunghi circa 5 cm e poi appiattirli. Mettere i melomakarona sulle teglie già rivestite di carta forno e cuocere per 9-11 minuti fino a quando non saranno croccanti. Sfornare e lasciarli sulle teglie a raffreddare e rassodare.

Mentre i melomakarona si raffreddano, preparare lo sciroppo: mettere lo zucchero, l’acqua e la stecca di cannella in un pentolino a fuoco medio e portare a bollore, mescolando fino a quando lo zucchero si sarà sciolto e il composto sarà leggermente sciropposo, quindi aggiungere il miele e far sobbollire, mescolando spesso, per altri 10 minuti.

Immergere ogni melomakarona nello sciroppo tiepido e lasciare per 5 minuti affinché lo sciroppo venga assorbito, quindi rimettere nelle teglie foderate per far sgocciolare lo sciroppo in eccesso. Per servire, disporli su un piatto da portata, cospargere con le noci tritate e irrorare con altro sciroppo per decorare. Si conservano in un contenitore ermetico per un massimo di 2 settimane.